„Liberty“ – lodě svobody

Po prvních třech letech 2. světové války vrcholila snaha německých námořních ozbrojených sil na severním Atlantiku docílit situace, kdy ztráty obchodních lodí překročí možnosti spojenců nahradit tyto novou výstavbou nebo dodávkou dalších lodí, zničit ocelový zásobovací most mezi Spojenými státy a Evropou a odříznout Velkou Británii od surovinových zdrojů a redukovat, ne-li zcela eliminovat její válečné úsilí na západním bojišti. Kapacita britských loděnic byla omezena, bez dalších materiálních i lidských zdrojů a všechny provozuschopné loděnice Velké Británie vytíženy výstavbou nových a opravami poškozených válečných plavidel. Takže tíže výstavby nových obchodních lodí a udržení atlantického zásobovacího mostu ležela převážně na Spojených státech Pro další úspěšné vedení války bylo nezbytné, aby hrozivé ztráty obchodních lodí Spojenců byly omezeny zlepšením ochrany konvojů a kompenzovány masovou výstavbou nových lodí, vyškolením nových lodních posádek a armády loděničních pracovníků. K masové výstavbě lodí pak vedla cesta přes standardizaci určité třídy plavidel, kde jeden základní projekt sloužil pro větší množství lodí, opakovaly se stavební postupy a výrobní technologie, bylo stejné základní vybavení, zpracovávané materiály, atd., což dalo možnost podstatného zkrácení průměrného času stavby jedné jednotky při porovnání se stavbou jediné lodi konvenčním způsobem. A právě při stavbě lodí „Liberty“ použili američané novou technologii spojování materiálů svařováním s umožněním naprosto revolučních změn stavebních postupů, uplatněním principu výrobní linky . Jednotlivé sekce lodi byly prefabrikovány na různých místech a teprve sestavení a svaření sekcí spolu s konzervačními nátěry probíhalo na loděničním slipu nebo v doku. Po spuštění na vodu pak byla loď dokončena a vybavena u nábřeží. První z 2 710 lodí třídy „Liberty“ - SS Patrick Henry, byla spuštěna na vodu v září 1941, po 150 stavebních dnech. Kýl lodi SS Robert E. Peary byl položen 8.listopadu 1942 v 12:01, 250 000 částí lodi vážících kolem 6350 tun bylo sestaveno během čtyř dnů patnácti hodin a dvacíti devíti minut. 12.prosince 1942 byla loď spuštěna na vodu a 22.prosince 1942 nastoupila svoji první plavbu (tato loď byla dána do šrotu až v červnu 1963). Jestliže v roce 1942 průměrný čas na stavbu lodi třídy „Liberty“ činil 108 dní, pak v roce 1943 to bylo již pouhých 50 dní. V témže roce vyprodukovaly loděnice Spojených států tři lodě denně…